Вкусовой товарный знак — это один из редких  видов товарных знаков, где в качестве уникального идентификатора бренда регистрируется конкретный вкусовые характеристики, текстура или аромат продукта. Главная цель такого знака — помочь потребителю безошибочно узнать производителя товара исключительно через вкусовые рецепторы

Но на  практике регистрация вкусовых знаков является одним из самых сложных и редких процессов в сфере интеллектуальной собственности по всему миру, включая Россию.

Главные юридические проблемы регистрации

Патентные ведомства (включая Роспатент) крайне неохотно одобряют подобные заявки по трем основным причинам:

• Проблема графического представления. Закон требует, чтобы знак можно было четко представить в реестре визуально. Вкус невозможно нарисовать или детально описать формулой.

• Функциональность вкуса. Нельзя зарегистрировать вкус, который является неотъемлемым свойством самого продукта. Например, вкус клубники для клубничного йогурта или вкус шоколада для конфет зарегистрировать невозможно, так как это лишит других производителей права делать такой же продукт.

• Субъективность восприятия. Органолептический опыт каждого человека индивидуален. Из-за этого сложно объективно доказать в суде, что чужой продукт полностью копирует ваш зарегистрированный вкус.

Мировая практика и примеры

Полноценных, действующих вкусовых товарных знаков в мире единицы. Большинство попыток крупных корпораций закончились отказами:

• Вкус искусственной клубники (Eli Lilly): Фармацевтическая компания пыталась зарегистрировать этот вкус для своих лекарств, чтобы детям было приятнее их пить. Ведомства США и Европы отказали, посчитав, что вкус лишь маскирует горечь лекарства, то есть выполняет чисто утилитарную функцию.

• Вкус апельсина для таблеток (N.V. Organon): Европейский суд также отказал в регистрации, аргументировав это тем, что потребители не воспринимают вкус лекарства как торговую марку, указывающую на конкретного производителя.

• Успешный пример: В некоторых юрисдикциях (например, в США) удавалось защитить вкусовые патенты, но чаще всего компании защищают не сам вкус, а химическую формулу уникальной вкусовой добавки (в качестве изобретения) или текстуру и форму продукта (как объемный товарный знак). 

Ситуация в России

В Российской Федерации на сегодняшний день нет ни одного зарегистрированного вкусового товарного знака. Роспатент придерживается строгой позиции: описание вкуса словами не дает возможности его точной и однозначной идентификации.

 Защита вкуса через визуальные и объемные знаки: как спасти гастробренд?

Вкусовой товарный знак — это красивая юридическая абстракция, которая пока не работает на практике. Чтобы защитить ваш  уникальный продукт, мы создаем комплексный портфель из других видов товарных знаков, которые регистрируются в Роспатенте.

• Объемные знаки: защищают уникальную, узнаваемую форму самого продукта  или его эксклюзивную упаковку.

• Изобразительные и комбинированные знаки: защищают дизайн этикетки, цветовую гамму, графику и внешний вид упаковки, не позволяя конкурентам копировать ваш стиль.

•  Словесные знаки: защищают само название продукта и его уникальные линейки.

 Потребитель сначала «ест глазами». Защитив внешний вид, форму и имя вашего продукта с помощью правильной комбинации товарных знаков, вы сделаете копирование его вкуса экономически бессмысленным для конкурентов.